ILO Y EL TERREMOTO DE 1868

Quizá el terremoto más fuerte que haya soportado Ilo fue el ocurrido el 13 de agosto de 1869. El epicentro fue en Arica pero la onda sísmica tuvo un amplio radio que abarcó Iquique (algunos estudios señalan Tucumán en Argentina) hasta Cajamarca en el norte peruano. Estudios posteriores discuten la magnitud de este evento (9-10 grados Richter) pero en Ilo este tuvo una magnitud de 8 grados. Luego del sismo se produjo un matemoto de grande proporciones que destruyó el antiguo pueblo de San Gerónimo. El agua, comentaron luego testigos, salio en el sur por la playa Tres Hermanas y llegó rápidamente a lo que hoy es la Plaza de Armas destruyendo todo a su paso. En la zona de Boca del Río, el agua ingresó casi un kilómetro valle adentro y destruyó el pueblo existente. La gente, atemorizada por el sismo previo, corrió a refugiarse en el templo de la zona, una antigua construcción de mediados del siglo XIX hecha de madera, adobe y caña, pero al encontrarlo cerrado, siguió su huida hacia el cerro Cabo de Hornos (hoy malamente llamado Boca del Sapo). Humberto Ghersi, en un discurso de 1960 señala que en ese evento fallecieron la esposa e hija de don Manuel Gambetta, quienes se encontraban a bordo de la balandra "Josefina" de su propiedad, la que fue encontrada luego de maremoto sobre algunso olivos.
Pasado el desastre poco quedó en pie. Del templo sólo quedaron algunos muros sobresalientes y de las casas nada. Entre el roquerío pudo encontrarse, sin embargo, las imágenes intactas de San Gerónimo, Patrono de la parroquia, y de la Virgren del Rosario, Patrona e Ilo, imágenes que en la ctualidad se ubican en el altra del templo de Ilo. Para muchos esto fue un verdadero milagro.
El presidente de ese entonces, José Balta, ordenó la reubicación de Ilo hacia el lugar que hoy ocupa, y que antes se llamaba Pacocha; ordenó además la construcción de un muelle y del ferrocarril Ilo-Moquegua, que estuvo a cargo de don Enrique Meiggs.

COMBATE DE PACOCHA

Uno de los episodios mas emblematicos de la historia de Ilo fue el Combate de Pacocha (29.05.1877) que enfrentó al monitor Huáscar contra los buques ingleses Shah y Amethyst en la bahía de Pacocha.
En mayo de ese año el Huascar fue capturado por partidarios de Nicolás de Piérola quien se había sublevado contra el presidete Prado. El Huascar se dirigio al sur mientras el gobierno autorizaba a cualquier buque a capturar y reducir al buque sublevado y a su tripulación.
Los buques ingleses, dirigidos por el Almirante De Horsey se impuso capturar al Huascar y envió a este navio una nota de rendición que no fue aceptada. El 29 por la tarde, a eso de las 14,26 horas se iniciaron los enfrentamientos que duraron hasta las 17,30 de la tarde. En el transcurso de este encuentro los navios ingleses no pudieron dar con el Huascar que ya daba idea de la versatilidad de que haría gala en la Guerra del Pacífico y que le dio fama universal.
Las hostilidades se registraron entre Boca del Rio y Tres Hermanas y Punta de Coles. En la desesperacion de los navios ingleses, se ordenó utilizar un torpedo movil de marca Whitehead que fue el primero de su especie que se utilizó en la historia naval del mundo, aunque sin resultados exitosos.
A eso de las cinco y media los navios se retiraron sin lograr su cometido mientras Pierola, a bordo del Huáscar, decidio luego de un Consejo de Guerra, zarpar hacia Iquique para entregarse al Jefe de la escuadra marina del Perú More.
El combate de Pacochal no solo fue un enfrentamiento entre un navio rebelde y naves inglesas sino entre la marina peruano y la de Inglaterra. La victoria del Huascar le dio gran popularidad al combate y a su líder Piérola. En el parlamento ingles, se critico acremente la decisiónde de Horsey de involucarse en temas que solo le correspondian al Perú, lo que le costo el ascenso en su carrera marítima.
Estuvieron en el combate de Pacocha, además de Piérola, Guillermo Billinghurst que llegaría luego a ser presidente del Peru, Aquilino Duffó, Bernabé Carrasco, entre otros. Solo hubo un muerto en este combate y fue el corneta del Huáscar Ruperto Bejar, enterrado luego en Lima con honores de héroe nacional y ha sido considerado el Héroe de Pacocha.

A PROPOSITO DEL TERREMOTO DE PISCO

Nadie ignora a estas alturas de los acontecimientos las consecencias del terremoto de Pisco en Ica. Es mas: es una irresponsabilidad olvidarlas.
La costa sur, y especialmente Ilo, se han visto afectadsos en diferente intensidad por eventos naturales altamente destructivos. la causa es que estamos en la zona de influencia del choque de la Placa de Nazca y la Placa Continental. El riesgo es muy alto para nosotros.
El terremto de mayor magnitud en nuestra zona ocurrio el 13 de agosto de 1868. Un terremoto ca grado 10 ó 9 afecto las zonas ubicadas desde el norte de Argentina hasta Cajamarca en el Peru y produjo un tsunami de grandes proporciones. Fueron destruidas Iquique, Arica, Tacna, Ilo, Moquegua, Mollendo y Arequipa. El pueblo de San Gerónimo de Ilo debio ser reubicado en la zona llamada Pacocha y que en la actualidad es el centro de Ilo. Estos eventos se producen cada 100 - 150 años de acuerdo a los expertos.
En 1900 se produjo en el valle de Ilo una inundacion de grande proporciones que volvio a repetirse en 1992 con las consecuencias que muchos hemos vivido.
El terremoto del 2001 aunque no afecto significativamente la zona, produjo estragos en los centros educativos y edificaciones de la Pampa Inalámbrica, pero lo mas preocupante es que activo la Falla Chololo, que viene desde el valle de El Algarrobal, cruza Pampa Inalámbrica y termina en la zona de Pampa del Palo.
Esto debe llevarnos a pensar en que debemos iniciar urgentemente una tarea de prevención a todo nivel a fin de evitar los efectos en muertes y damnificados que hemos tenido en Ic ay quer tuvimos en 2001.
Estamos a tiempo.