EL TERREMOTO DE 1948

En 1948 era alcalde de Ilo don Luís E Ghersi (abril de 1948-enero de 1949). La situación más difícil que debió afrontar esta gestión fue el terremoto de 1948.
El 11 de mayo se produjeron en Moquegua un fuerte terremoto que destruyó parte de la ciudad. “A las 3.57 de la madrugada se produjo un violento terremoto de grado 7 en la escala de Mercalli y de aproximación de 50 a 60 segundos. Al primer remezón siguieron dos más, acompañados de ruidos interiores que produjeron justificada alarma en la población, pues raíz del sismo y ante los continuos temblores que se producían, la gente buscó los espacios abiertos para pasar las noches siguientes, unos a la intempe-rie y otros bajo carpas o armazones de mandera y caña cubiertas que se levantaron principalmente en la Avenida de la Estación… A conse-cuencia del sismo, cayeron por tierra las coronaciones de las dos torres de Santo Domingo que se hicieron en las obras de refacción de dicho templo… También se produjeron cuarteaduras de consideración en la mayor parte de viviendas, algunas de las cuales sufrieron derrumbe de techos y paredes.”(Luís Kuon Cabello)
El mismso movimiento fue sentido en Ilo. Estuvo acompañado de fuertes vientos, cuyos efectos se pudieron ver luego en la casa cural, en donde una de sus paredes se vino abajo. Otro local que sufrió los efectos del terremoto fue el Hospital San Gerónimo, cuyas paredes resultaron rajadas. Como consecuencia de esto, el Presidente de la Sociedad de Beneficencia Pública de Ilo solicitó al concejo la concesión gratuita de unos terrenos con el objeto de ampliar el edifico del indicado hospital.
Pasado el movimietno, el concejo de Ghersi dispuso de una suma de dinero para levantar la pared caida de la casa cural y destino la cantidad de S/ 1500.00 “con el objeto de comprar chompitas y otras prendas de vestir, para los niños pobres de aquella ciudad (Moquegua) y que hayan sufrido mayores daños por el sismo.”
Un hecho bochornoso, no obstante la desgracia vivida por la población moqueguana, empañó las acciones a favor de los damnificados del terremoto. Como consecuencia del desastre, se formó en Lima un Comité Pro Damnificados integrado por personalidades de Ilo y Moquegua. De alguna manera, una denuncia contra los integrantes de esta comisión realizada por el diputado de Ilo ante Moquegua, Raúl Jiménez, ocasionó una protesta que se hizo conocer mediante una comunicación dirigida al concejo de Ilo; la comuna distrital lamentó esta acusación infundada “que ha afectado grandemente la honorabilidad de los componentes del comité indicado, personas netamente moqueguanas e ileñas, de reconocida honorabilidad y solvencia, como también altruistas y filántropos que representan con prestigio al departamento de Moquegua y que han sido ofendidos sin causa que lo justifique” y que integraba, en calidad de tesorero “un preclaro hijo de Ilo” el señor Humberto Ghersi Mosquera. Por tal motivo el concejo decidió destituir del cargo a Raúl Jiménez, condenando su actuar “que no interpreta el sentir de los miembros de este municipio ni los del pueblo de Ilo en general.”
Dentro de la historia de los desastres locales, este fue quiza el sismo de mayor intensidad que se vivió en el siglo XX en el puerto de Ilo.
No obstante esto, durante la gestión de Ernesto Nieto Gambetta, el alcalde de Moquegua le solicitaba se pronuncie al respecto, algo que había sido solicitado con anterioridad pero que en su momento se dejó en suspenso.